预热塞，俗称电热塞，是一个补助加热器，使用在柴油引擎启动过程中的补助器材。
预热塞，是用来提高柴油机燃烧室内空气温度的预热装置。它用于预燃室式和涡流室式的柴油机。这两种燃烧室，由于面积大，容易散热，在寒冷的天气时，空气温度低，起动困难，因此需要用装有电热丝的预热塞预先通电加热，以提高燃烧室内的空气温度，使发动机能顺利起动。
　　 　　当柴油引擎启动时，因为外部的低温，使得依靠进气、压缩、爆炸、排气循环的过程，难以启动引擎的循环，此时就需要补助加温。这个装置装设在引擎气缸上部的预热室，喷油嘴下方。当柴油被喷出雾化时，会经过预热塞而被加温。当油气被压缩时，则容易爆炸，启动引擎的循环，达到正常的引擎循环工作。
　　 　　按照电热塞的发热时间，可以分为慢速和快速型电热塞。
　　 　　按材料分，可以分为金属电热塞和陶瓷电热塞。
　　 　　初期的预热塞是由电热线卷成圈状，安置在螺丝的一端，经由电瓶的通电加热，其电路中有一指示器安置于驾驶舱，让驾驶者控制加热时间，约15~20秒完成预热过程。经过不断的改进，预热塞的发热线圈改装于保护管内，以免因气缸内的高温及腐蚀性气体毁损，且预热过程改由继电器及时间控制器来经确控制，以保护预热塞，预热时间由原先的20秒缩短到4秒，不仅预热迅速，且更耐用。更有自控线圈与发热线圈相连后，产生迅速升温到达一定高温时，电流自动下降为持固定电流，不致毁损预热塞。